Acest gest a avut loc după ce cu o zi înainte, înaintea meciului dintre Anglia și Scoția, 14 din cei 30 de jucători au refuzat și ei să se conformeze anunțului. Antrenorul Scoției, Gregor Townsend, a declarat că susține în totalitate decizia jucătorilor săi de a nu îngenunchea, iar Federația de Rugby din această țară a declarat că sprijină libertatea de decizie a jucătorilor de a face sau nu acest gest.
Pe măsură ce ambele echipe s-au aliniat înainte de prima rundă a Turneului celor șase națiuni, era o cutumă ca să dea un mesaj obligatoriu „anti-rasism” și să îngenuncheze ca un omagiu adus BLM. Cu toate acestea nici un jucător irlandez sau galez, nu a vrut să se aplece pe teren.
Acest gest urmează după partida dintre Anglia și Scoțiea în care doar 14 din cei 30 de jucători, au îngenuncheat înainte de a da startul partidei.
De când mișcarea Black Lives Matter a căpătat notorietate, odată cu moartea lui George Floyd în mâinile ofițerilor de poliție americani, în mai anul trecut, sportivi din întreaga lume „pun genunchiul în pământ” înainte de a da startul partidelor, pentru a arăta sprijinul pentru lupta împotriva rasismului.
Cu toate acestea, unii consideră că gestul de „îngenunchere” este o susținere a valorilor de stânga promovate de grupul politic Black Lives Matter (BLM), mai degrabă decât pur și simplu a valorilor anti-rasismului și, ca atare, practica a devenit extrem de dezbinatoare.
Vedeta din Anglia, Billy Vunipola, care a refuzat să îngenuncheze la meciul dintre Anglia și Scoția, a criticat BLM pentru „arderea bisericilor și a bibliilor în public”, în urma unor revolte violențe din SUA de anul trecut.
„Ceea ce am văzut în ceea ce privește acea mișcare nu a fost decloc în acord cu credința mea”, a spus Vunipola pentru „The Good, The Bad And The Rugby Podcast”.
Antrenorul Scoției, Gregor Townsend, a declarat că „100%” susține decizia jucătorilor săi de a nu îngenunchea. Uniunea de fotbal de rugby (RFU) a susținut în mod similar libertatea jucătorilor de a îngenunchia sau nu.
Nu este prima dată când activiștii BLM încearcă să facă reguli noi în cultură și-n sport.
Anul trecut, activiștii BLM au încercat să interzică melodia populară a suporterilor englezi și a echipei Angliei, Swing Low, Sweet Chariot, sub pretextul că a fost compusă de un sclav eliberat din Oklahoma, în secolul al XIX-lea.
Chestiune respinsă de către 69% dintre fanii rugby-ului, aceștia spunând că melodia nu ar trebui interzisă într-un sondaj al Rugby Union de la acea vreme.
De altfel și marea majoritate a irlandezilor cred că echipa de rugby a Irlandei a avut dreptate când nu a îngenuncheat înainte de meciul șase împotriva Țării Galilor.
După ce a efectuat un sondaj prin intermediul contului său de Twiter, Irish Post a constatat că 84,9% dintre respondenți au spus că jucătorii au făcut ceea ce trebuie. În timp, 15,1% dintre oameni au spus că a fost o decizie greșită și cred că ar fi trebuit să îngenuncheze.
Consensul general online pare să fie că oamenii s-au săturat de postura morală a gestului”, un utilizator comentând: "Respect. Acum avem nevoie ca fotbaliștii să aibă coloana vertebrală". Un altul a spus: „Sunt irlandezi, au terminat de îndoit genunchiul”.